芝加哥联合中心球馆的灯光比往常更加刺眼,第四节还剩9.8秒,比分牌上冰冷地显示着:芝加哥公牛108 - 109丹佛掘金,主场球迷屏住呼吸,目光全部聚焦在身披公牛红色77号球衣的那个男人身上——克莱·汤普森。
是的,在这个平行宇宙的2024年2月,一次震惊联盟的三方交易将克莱带到了风城,而今晚,面对拥有约基奇和穆雷的卫冕冠军掘金,这位历史上最伟大的射手之一,正迎来他公牛生涯的第一次真正考验。
“最后一攻,毫无疑问,球会到克莱手里。” ESPN解说员马克·琼斯的声音透过屏幕传来,“看看这位四届冠军得主,在全新的球队、全新的体系下,能否再次证明自己是为大场面而生。”
本赛季的公牛一直在季后赛边缘挣扎,德罗赞的古典中距离依旧优雅,拉文的爆炸得分令人振奋,武切维奇的内线技术全面,但球队始终缺少一个能在关键时刻一锤定音、且不占球权的终极武器。
于是管理层做出了大胆决定:送走一些年轻资产和选秀权,换来了合同年的克莱·汤普森。
“我知道很多人质疑这笔交易,”克莱在加盟发布会上说,“但我想说的是,我依然能打球,我依然渴望胜利,芝加哥的篮球历史辉煌,我想成为新篇章的一部分。”
然而适应并不容易,从湾区流动的传切体系,到公牛更多依赖单打和挡拆的风格,克莱花了近两个月时间调整,他的场均得分从勇士时期的21.9分下降到16.5分,三分命中率也跌至37.1%——对于他这样的神射手来说,这显然不够。
但主教练比利·多诺万始终保持着耐心。“克莱需要时间找回节奏,我们需要时间找到使用他的最佳方式,但有一点我从不怀疑:当比赛进入最后五分钟,比分胶着时,他是你最想拥有在球场上的球员之一。”
而今晚,验证这句话的时刻到了。
整场比赛犹如一场西部牛仔的决斗,掘金凭借约基奇近乎无解的全能表现(32分14篮板9助攻)和穆雷的冷血得分(28分),始终保持着微弱的领先,公牛则依靠德罗赞的中距离(26分)和全队顽强的防守紧咬比分。
克莱前三节的表现只能算中规中矩:12投5中,三分6中2,拿下13分,他还在努力寻找与拉文、德罗赞同时在场时的无球跑动空间。

但第四节,风云突变。
约基奇在比赛还剩1分15秒时,用一记招牌式的柔和勾手,将分差拉开到109-104,联合中心一片沉寂,许多主场球迷已经露出绝望的神情。
克莱“觉醒”了。
第一击:公牛进攻,拉文突破分球,克莱在右侧底角接球,防守他的波普已经封到脸上,但克莱几乎没有调整,拔起就射,篮球划出完美弧线——107-109。
第二击:下一个回合,穆雷试图回应,中投不中,公牛推反击,克莱高速跑至左翼45度,接到德罗赞传球,再次在极小的空间下出手——110-109!公牛反超!
掘金叫出暂停,约基奇在暂停后立刻用一记强打武切维奇得手,111-110,掘金再次领先,只给公牛留下9.8秒。
多诺万画出了最后一攻的战术:全部拉开,克莱借助双掩护切出接球,完成最后一投。
边线球发出,克莱从底线启动,先借武切维奇的掩护向弧顶移动,再突然变向,利用德罗赞的第二次掩护冲向右侧翼,防守专家波普如影随形,几乎寸步不离。
球到了,克莱接球时身体已经有些失衡,波普的长臂完全遮挡了他的视线,时间只剩下2秒。
没有犹豫,没有多余的运球调整,克莱在身体后仰、视线受阻的情况下,纯粹依靠千百万次训练形成的肌肉记忆,将球投向篮筐。
篮球在空中旋转,时间仿佛变慢。
整个联合中心,两万人的目光追随着那个橘红色的圆点。
球进!灯亮!113-111!
刹那间,沉默被火山爆发般的欢呼取代,克莱被蜂拥而上的队友淹没,德罗赞第一个跳上他的背,拉文激动地捶打他的胸膛,克莱的脸上,终于露出了那久违的、属于冠军射手的冷静微笑。
“战术执行得很完美,”克莱在赛后采访时说,汗水浸湿了他的头发,“我的队友为我创造了机会,当你处于空位——好吧,其实波普防得很好,那不算空位——但当你获得出手机会时,你必须相信自己,我一生都在练习这样的投篮。”
当被问及穿上公牛球衣投进绝杀的感受时,克莱顿了顿:“感觉很特别,芝加哥的球迷难以置信,我的队友信任我,这只是一个开始,我们还有很长的路要走,但今晚,我想我们向联盟传递了一个信息。”
在这个虚构的平行宇宙中,克莱·汤普森的绝杀不仅是一场普通的常规赛胜利,它标志着公牛正式加入东部争冠行列,也向全联盟宣告:那个关键战从不手软的克莱,回来了。
而对于克莱自己,这一投的意义更为深远,它不仅是关于救赎、关于证明自己远离勇士体系依然能发光发热,更是关于一个伟大射手永恒的信条:无论身在何处,身着何衣,当比赛命悬一线,篮球总会找到最致命的手。
终场哨响,克莱抬头望向联合中心穹椽上飘扬的冠军旗帜和退役球衣——乔丹的23号、皮蓬的33号、罗德曼的91号……

也许有一天,一件红色的77号球衣,也会在那里找到自己的位置。
而这一切,都始于这个夜晚,这次出手,这记让丹佛高原陷入沉默、让风城重燃火焰的关键一击。
因为有些人生来就是为了照亮黑暗时刻——克莱·汤普森,正是为此而生。
(本文为虚构创作,基于“如果克莱·汤普森被交易至芝加哥公牛”的想象情境,实际NBA比赛中,克莱·汤普森仍为金州勇士队效力。)
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